A teoria polivagal é uma teoria que relaciona a evolução do sistema nervoso autónomo dos mamíferos com o comportamento social comportamento social. O Dr. Stephen Porges cunhou esta teoria em 1994.

Esta teoria é apoiada por muitos outros cientistas e tem vindo a ser desenvolvida.

A teoria polivagal explica:

O sistema nervoso dos seres humanos e dos animais é a base do seu comportamento em diferentes situações.

O funcionamento do corpo determina o que um ser humano ou animal faz e como se sente.

O sistema nervoso autónomo dos mamíferos evoluiu para comunicar automaticamente com outros mamíferos. E para ser capaz de acionar vários sistemas de autodefesa quando necessário

O sistema nervoso parassimpático tem duas partes.

Cada parte ajuda com diferentes formas de comportamento.

O nervo vago, um nervo do corpo, funciona através de duas vias diferentes, a via vagal ventral e a via vagal dorsal.

As duas partes do nervo vago são:

O sistema vagal ventral: ajuda no comportamento social.

O sistema vagal dorsal: contribui para os comportamentos em que o animal permanece imóvel, como o repouso e a digestão, ou para a sua defesa através da imobilização (congelamento).

Se a via vagal dorsal estiver ativa e o sistema nervoso permanecer neste estado, pode provocar sintomas como tonturas, náuseas, fadiga e desmaios.

Estado simpático:

Para além deste estado, existe também o estado simpático, anteriormente designado por luta ou fuga. No entanto, este estado também nos leva a movimentarmo-nos para participar em actividades.

Estados de combinação:

Há também alturas em que diferentes estados são combinados. Por exemplo, no desporto, existe a combinação entre o simpático e o ventral. Também aqui é importante o equilíbrio correto; demasiada energia simpática, por exemplo, pode demasiado simpática pode levar a uma forma agressiva de praticar desporto. Depois de perder um jogo, é frequente ver o estado dorsal ativar-se. A meditação também envolve o ventral e o dorsal. O corpo e a mente acalmam-se de uma forma agradável e agradável e curativa.

Autorregulação

Um sistema nervoso saudável, desenvolvido de forma normal, pode alternar bem entre estados por si próprio. Durante períodos prolongados de stress ou um sistema nervoso desenvolvido em condições não ideais. Pode o sistema nervoso não consegue regressar ao estado correto por si próprio. 

Aceite pelos cientistas

A teoria polivagal foi citada em milhares de publicações científicas com revisão por pares.
Em várias disciplinas, como a neonatologia, a obstetrícia, a anestesiologia, a engenharia biomédica, a medicina interna, a psicologia, a psiquiatria, a medicina dentária, a ergonomia, a sociologia e a filosofia.